Pélerins et pèlerinages

Aller en pèlerinage au Mont-Saint-Michel...

Le pèlerinage a été accompli par la plupart des rois de France jusqu’à la fin du XVIe siècle, dont saint Louis, Philippe-le-Bel, Louis XI et François Ier, et par les plus grands du Royaume.

Mais il était surtout le fait des personnes de condition modeste et des enfants. Il y eut en effet au XIVe et au XVe siècle de très nombreux groupes d’enfants venus de France, de Flandre, d’Allemagne ou de Suisse.

Âgés de 7 à 18 ans, ils partaient, avec ou sans l’autorisation de leurs parents, poussés par une force irrépressible qui leur faisait traverser toute l’Europe pour aller vénérer l’Archange dans son fameux sanctuaire. Au XVIIe et XVIIIe siècles, le Mont-Saint-Michel connut une affluence plus modeste.

Les pèlerins, bien que moins nombreux, se réunissaient en confréries de pèlerins de Saint-Michel et se rendaient par petits groupes au Mont.

La Révolution française marqua la fin des pèlerinages à l’abbaye transformée en prison (de 1793 à 1863).

La fin du XIXe siècle vit avec la restauration de l’abbaye classée Monument historique, le retour du culte et des pèlerinages à saint Michel. Devenue un haut lieu du tourisme, la demeure de l’Archange attire chaque année des millions de visiteurs.